精品推薦|監(jiān)管變化趨勢下搭建國外VIE結(jié)構(gòu)的必要性及可行性分析(1)

2019年是境內(nèi)外投融資法律環(huán)境和政策多變之年。一系列的立法和政策變動增加了海外投融資結(jié)構(gòu)的不確定性,此次分為(1)(2)兩篇,從不同角度進(jìn)行解析。本文主要從監(jiān)管趨勢的變化、搭建國外架構(gòu)的意義和BVI、開曼經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法對VIE架構(gòu)的影響三個方面進(jìn)行整理和總結(jié),僅供了解和參考。



VIE架構(gòu)監(jiān)管的變化趨勢及影響

商務(wù)部于2015年1月公布的《外國投資法(草案征求意見稿)》,試圖以“實質(zhì)重于形式”原則劃分外國投資與本國投資,并明確禁止協(xié)議控制下境外上市模式。

但2019年3月正式頒行的《外商投資法》刪除了相關(guān)表述,直至11月發(fā)布《實施條例》(征求意見稿),才重新對VIE架構(gòu)問題進(jìn)行了論述。

在原有法律體系下,對外商投資企業(yè)的界定是以一家公司的直接股東是境內(nèi)還是境外來判斷的。一個中國自然人在境外設(shè)立的A公司返程投資到中國設(shè)立B公司,仍然被認(rèn)為是一家外商投資企業(yè),從而受到外商投資準(zhǔn)入負(fù)面清單的規(guī)制。

而實施條例征求意見稿第三十五條引入了穿透判斷一家境內(nèi)公司是否可以不再受到外商投資準(zhǔn)入負(fù)面清單的規(guī)制。

因此,其在總體基調(diào)上正面放松了準(zhǔn)入監(jiān)管。

另一方面,香港聯(lián)合交易所有限公司(“聯(lián)交所”)對VIE架構(gòu)的態(tài)度是在充分披露原則的基礎(chǔ)上對VIE架構(gòu)的合法性、必要性及可行性進(jìn)行個案審核。

在聯(lián)交所發(fā)布的2018年4月修訂后的HKEX-LD43-33(“VIE新指引”)中,對VIE架構(gòu)赴港上市提出了核心規(guī)則“嚴(yán)格限定”(Narrowly Tailored)——VIE架構(gòu)須在外資限制范圍內(nèi)適用,即屬于中國外商限制/禁止類企業(yè)的擬上市企業(yè)才能搭建VIE架構(gòu),且上市申請人必須在提交上市申請前按照外資可持最大權(quán)益取得監(jiān)管批準(zhǔn)。

境外上市的TMT行業(yè)企業(yè)涉及到增值電信業(yè)務(wù),增值電信業(yè)務(wù)包括基于電信基礎(chǔ)設(shè)施和資源類的電信業(yè)務(wù)以及基于公共應(yīng)用平臺的業(yè)務(wù),根據(jù)《外商投資電信企業(yè)管理規(guī)定》、《外商投資準(zhǔn)入特別管理措施(負(fù)面清單)(2019年版)》等相關(guān)法規(guī),其具體業(yè)務(wù)項限制外資進(jìn)入的程度不一(有完全開放、允許外資持股超過50%、外資持股不得超過50%、完全禁止)。

據(jù)此,同程藝龍控股有限公司(“同程藝龍”)設(shè)計了“50%股權(quán)控制+50%協(xié)議控制”的構(gòu)架。

一方面同程藝龍?zhí)峁┑男畔⒎?wù)業(yè)務(wù)、 在線數(shù)據(jù)處理與交易處理業(yè)務(wù)(由公司境內(nèi)運營實體“北京藝龍”與“同程網(wǎng)絡(luò)”經(jīng)營并持有ICP證、EDI證)以及呼叫中心服務(wù)業(yè)務(wù)(由蘇州如亨經(jīng)營并持有呼叫中心許可證,蘇州如亨系蘇州程藝的全資子公司),為滿足當(dāng)時《外商投資準(zhǔn)入特別管理措施(負(fù)面清單)(2018年版)》規(guī)定外資持有經(jīng)營增值電信業(yè)務(wù)企業(yè)(“北京藝龍”與“同程網(wǎng)絡(luò)”)的股權(quán)比例應(yīng)當(dāng)不得超過50%的限制,所以:

由藝龍北京(WFOE)直接持有北京藝龍50%的股權(quán),剩余部分通過VIE協(xié)議持有;

龍越天程(WFOE)直接持有同程網(wǎng)絡(luò)50%的股權(quán),剩余部分通過VIE協(xié)議持有;

龍越天程(WFOE)完全通過VIE協(xié)議安排控制蘇州程藝。

如此既滿足了外資股權(quán)比例限制,也滿足了VIE新指引中“嚴(yán)格限定”原則。



新監(jiān)管趨勢下VIE架構(gòu)搭建國外信托的意義

國外信托因其具有天然靈活性優(yōu)勢、稅收方面的籌劃功能、以及個人債務(wù)風(fēng)險隔離等效果,越來越多的境內(nèi)企業(yè)創(chuàng)始人在VIE架構(gòu)搭建過程中都會考慮加入國外信托,以實現(xiàn)企業(yè)創(chuàng)始人家族傳承、稅務(wù)安排、債務(wù)風(fēng)險隔離等目的。尤其在新個稅法受控外國企業(yè)條款頒布、CRS開始實行的當(dāng)下,國外信托作為一種特殊的稅務(wù)主體,具有一定稅務(wù)籌劃功能。

(1)稅務(wù)合規(guī)因素


在VIE架構(gòu)搭建完成后,創(chuàng)始人未來將會獲得股息、紅利收入以及公司上市后股票減持獲得的收入等境外收入,該部分境外收入將涉及繳納個人所得稅的問題。

2018年8月31日,新個人所得稅法頒布,利息、股息、紅利所得、財產(chǎn)轉(zhuǎn)讓所得適用比例稅率,稅率為20%。所以,如果企業(yè)創(chuàng)始人為中國稅收居民,對境外取得的利息、股息、紅利所得、財產(chǎn)轉(zhuǎn)讓所得需繳納20%的個人所得稅。

另外,新個稅法增加了第八條:

受控外國企業(yè)(controlled foreign corporation,簡稱CFC)條款。簡單來說,CFC條款規(guī)定居民個人控制的海外公司長期不分紅到個人,并且沒有合理理由的,稅局無論該個人實質(zhì)上是否獲得分紅,直接視同企業(yè)已經(jīng)分紅給個人,對個人征20%的個人所得稅。

除此之外,2018年9月起,中國首次啟動交換非居民金融帳戶涉稅資訊(CRS),包括開曼在內(nèi)的數(shù)十個國家和地區(qū)政府與中國之間開展信息交換,交換各自掌握的對方稅收居民在本國金融賬戶的賬戶信息。在CFC條款及CRS的背景下,中國稅務(wù)機(jī)關(guān)將掌握中國居民在開曼、BVI等地設(shè)立殼公司的相關(guān)資料,并對是否屬于CFC條款規(guī)定的情況進(jìn)行核查及征稅。

經(jīng)研究,企業(yè)創(chuàng)始人可以將公司股權(quán)資產(chǎn)裝入國外信托,由國外信托實際控制BVI公司。這樣將境外資產(chǎn)由創(chuàng)始人(中國稅收居民)持有轉(zhuǎn)為由國外信托持有,境外分紅的主體就從股東個人變?yōu)閲庑磐校ǚ侵袊愂站用瘢?,從而不適用于CFC條款。

另外,中國暫無對信托收益征稅的明文規(guī)定,未來即便“視同分紅”,是否需要征稅暫時也不確定。所以,在新個人所得稅法依然對境外信托沒有任何規(guī)定,且反規(guī)則細(xì)則尚未完全清晰明朗的情況下,國外信托架構(gòu)的搭建依然可以在一定程度上起到稅務(wù)優(yōu)化的作用。

但是,如果中國內(nèi)地高凈值人士在國外信托中保留充分權(quán)利(如隨時更換受托人、調(diào)整分配比例、保留充分的投資決策權(quán),或者將信托設(shè)立為可撤銷信托等),則很可能被作為“實際控制人”,并被新個稅反條款“穿透”。

(2)資產(chǎn)保護(hù)因素

國外信托的所有權(quán)和收益權(quán)分離,即便遇到債務(wù)糾紛、公司清算等情況,不會影響信托財產(chǎn),可以起到風(fēng)險隔離的效果。

(3)家族傳承因素

一方面,搭建國外信托后,企業(yè)創(chuàng)始人不需要進(jìn)行股權(quán)轉(zhuǎn)讓、不需要繳納高額資本利得稅和個人所得稅就能夠?qū)崿F(xiàn)財富傳承;另一方面,通過設(shè)置受益條款,可以防止受益人(子女)揮霍無度,從而實現(xiàn)財富的永續(xù)傳承。

目前國外信托被廣泛應(yīng)用于香港上市架構(gòu),香港216家上市家族公司中約30%的公司以國外信托的形式控股,其中包括李兆基家族的恒基地產(chǎn)、李嘉誠家族的長江和記、郭得勝家族的新鴻基地產(chǎn)等。

VIE架構(gòu)搭建國外信托并上市的股權(quán)架構(gòu)如下圖所示:



BVI、開曼經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法對VIE架構(gòu)的影響

在VIE架構(gòu)搭建的過程中,我們需要注意自2019年起,開曼政府及BVI政府實施經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法案,要求在當(dāng)?shù)刈猿闪氖绿囟ɑ顒拥墓?、合伙企業(yè)等實體應(yīng)具備充足的商業(yè)實質(zhì),否則面臨罰款甚至注銷。

開曼經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法及BVI經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法要求“相關(guān)主體”開展“相關(guān)活動”必須滿足“經(jīng)濟(jì)實質(zhì)”的要求。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法的規(guī)定,VIE架構(gòu)下的BVI公司一般會被認(rèn)定為“純控股實體”,滿足低標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟(jì)實質(zhì)測試,經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法對這類主體幾乎沒有影響。但VIE架構(gòu)下的開曼公司作為擬上市主體,通常會被認(rèn)定為開展“總部業(yè)務(wù)”或“融資業(yè)務(wù)”,將被認(rèn)定為“非純控股業(yè)務(wù)實體”。

如果開曼公司被認(rèn)定為“非純控股業(yè)務(wù)實體”,則其需符合相對復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)實質(zhì)測試;其中最關(guān)鍵的要求是“總部業(yè)務(wù)”下的核心創(chuàng)收活動(core income generating activities)必須在開曼發(fā)生,包括管理決策行為、為集團(tuán)內(nèi)其他主體承擔(dān)費用開銷的行為;以及統(tǒng)籌協(xié)調(diào)集團(tuán)的業(yè)務(wù)活動行為。

本質(zhì)上,這將可能要求該開曼控股公司的相關(guān)股東會或董事會在開曼召開,相關(guān)決策行為真的在島上發(fā)生,或者相關(guān)董事真的在島上常駐。



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【專業(yè)解讀】BVI《2018經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法》守則草案,企業(yè)如何應(yīng)對?

根據(jù)OECD在2019年10月31日發(fā)布的《關(guān)于沒有或只有名義稅收管轄區(qū)的自發(fā)交換的指南》(OECD releases guidance on the spontaneous exchange by no or only nominal tax jurisdictions),OECD要求所有國外地區(qū)殼架構(gòu)自2020年起,必須向其背后的實際控制人所在國稅局“自動交換”當(dāng)年產(chǎn)生的收入和成本費用等財務(wù)信息。

針對那些有完善的監(jiān)控機(jī)制監(jiān)控實體是否遵守經(jīng)濟(jì)實質(zhì)的國外地區(qū),OECD要求該地區(qū)“自動交換”那些不符合經(jīng)濟(jì)實質(zhì)要求的實體、以及從事高風(fēng)險活動(比如有IP的)的實體的信息直接到該實體的直接母公司、最終母公司及實際受益人所在地稅局。

針對那些無完善的監(jiān)控機(jī)制監(jiān)控實體是否遵守經(jīng)濟(jì)實質(zhì)的國外地區(qū),OECD要求該國外地區(qū)“自動交換”所有實體的信息給實體的直接母公司、最終母公司及實際受益人所在地稅局。

交換內(nèi)容包括:實際控制人名稱、總收入金額和類型、支出金額和類型、全職員工人數(shù)等信息。

信息交換回來之后,可能會直接被國內(nèi)稅局反追稅。可以看出,無論從當(dāng)?shù)亟嵌冗€是從公司角度,不遵循經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法的后果都將非常嚴(yán)重。

但是,注入經(jīng)濟(jì)實質(zhì)并不是BVI、開曼公司滿足經(jīng)濟(jì)實質(zhì)法合規(guī)要求的唯一道路。因為VIE架構(gòu)下的開曼公司完全可以結(jié)合其自身情況(例如集團(tuán)目前股東股權(quán)情況、投資架構(gòu)情況、業(yè)務(wù)收入源泉比重情況以及實際核心管理地點情況),通過個性化的稅務(wù)安排,獲取并申報為對集團(tuán)整體稅務(wù)最優(yōu)的國家(地區(qū))之稅收居民身份(例如作為香港特別行政區(qū)稅收居民身份進(jìn)行申報);或者直接將BVI、開曼公司變更為香港公司,從而完全避免在BVI、開曼上注入經(jīng)濟(jì)實質(zhì)的需要。

但是在考慮是否申請香港稅收居民或是否直接將BVI、開曼公司變更為香港公司的過程中,應(yīng)綜合考慮香港稅收居民的申請難度、申請香港稅收居民及變更為香港公司后香港政府的合規(guī)要求是否過高等問題。另外,用香港公司作為上市主體需要考慮香港公司對私募融資保護(hù)投資人優(yōu)先權(quán)條款的接受度問題。




以上是我們對于監(jiān)管趨勢變化的背景下,對VIE架構(gòu)從三個基本問題進(jìn)行初步分析,下篇文章中,我們將對新監(jiān)管趨勢下境內(nèi)投資人權(quán)益轉(zhuǎn)換的路徑和境外融資回流的方式選擇進(jìn)行分析,敬請期待。


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